编者按：本（běn）文为创业（yè）邦原（yuán）创，作者邓双琳（lín），编辑Lucius，图（tú）片社交李斌才。

当黑芝麻智（zhì）能（néng）科技（jì）创始人单记章正面被问及“投资人希望（wàng）AI能够尽早有一（yī）个结果，而国内的AI芯片公司（sī）都还停留在设计（jì）的阶段，如何处理这（zhè）个矛盾（dùn）”时（shí），他（tā）的回答简单（dān）干脆，“明年必须赚（zuàn）钱。”

黑芝麻是一家视觉感（gǎn）知（zhī）核心技（jì）术（shù）开发（fā）与应用的提供商，公司（sī）主攻嵌入式图像和（hé）计算（suàn）机视觉（jiào）领域，为ADAS及自动（dòng）驾驶提供包（bāo）括芯片在内的（de）完整（zhěng）的落地（dì）方案。

今（jīn）年是（shì）黑（hēi）芝麻创立的第三年，在单记章（zhāng）的（de）规划里（lǐ），公司从初创开始就必须有稳定的现（xiàn）金流，到第四年、第五（wǔ）年必（bì）须（xū）赚钱，这是单记章硬给自（zì）己下的“死规矩”。他的（de）信心来源于这个赛道的特殊性，做车的芯片很难，但未来可以预期的回（huí）报却很大（dà），只要提早入场（chǎng），坚持做下（xià）去，后来的新玩家（jiā）就很（hěn）难超车。

实际上，黑芝麻的确从第一（yī）年开始就有现金流，因为黑芝麻在研发之余（yú）还（hái）卖算法（fǎ）、卖IP、卖解决方（fāng）案。

黑芝麻成（chéng）立的2016年（nián）前后（hòu），那时正（zhèng）是第一代AI芯片的爆发（fā）期，AI从一个冷（lěng）门（mén）学术（shù）研究突然爆红，成（chéng）为商业（yè）和资本市（shì）场（chǎng）的宠（chǒng）儿。AI在商业上的爆红（hóng）颠覆（fù）了以往由（yóu）英特尔、AMD、高（gāo）通等全球（qiú）顶级（jí）芯片公司把握行业命脉的局（jú）面，谷歌、微软以及BAT等互联网巨头鱼（yú）贯涌入，重金（jīn）加大研发（fā）力度。

而一些（xiē）初创公（gōng）司则希望从头开始（shǐ）创建一个新平台，一（yī）直到（dào）硬件，专门针对AI操（cāo）作进行优化。希望通过（guò）这样做，它（tā）能（néng）够在速度（dù）、功（gōng）耗，甚至可能是芯片（piàn）的实（shí）际（jì）尺寸方面超越GPU。在这种情况下，黑（hēi）芝麻以及（jí）它的友商寒武纪（jì）、地平线等一众芯片（piàn）创（chuàng）企也快（kuài）速走（zǒu）红。

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“华山论剑”

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黑芝麻的自动驾驶芯片对标的是Tesla。

高等级（jí）自动驾（jià）驶芯片是自（zì）动驾驶破（pò）局的关键，目前L3及以上自动驾驶芯片都被（bèi）国外（wài）几家芯片公司垄断，并（bìng）且L3级别以上的（de）自（zì）动驾驶芯（xīn）片能（néng）够真（zhēn）正（zhèng）量产的只有Tesla，黑（hēi）芝麻（má）正在努（nǔ）力改变这一局面。黑芝（zhī）麻的逻辑不是那种直接从L4做起的颠覆式激进创（chuàng）业，单记（jì）章认同自动驾驶的创新（xīn）之路是（shì）从L2、L3逐步向L4、L5（由国际（jì）汽车工程师（shī）协会对驾（jià）驶员辅助系（xì）统（tǒng）分的等级（jí），L后的数字越大代表等级越高（gāo）、技术越好）实现的逐（zhú）渐演进式。

在投资（zī）人看来，到了2019年还（hái）在一（yī）直讲故（gù）事、没有（yǒu）产品（pǐn）出（chū）来的AI芯片公司已经不是他们心中的（de）最（zuì）优选，发布产品，成为众多AI芯片（piàn）创企们今（jīn）年的头等大事。

今年8月，黑芝（zhī）麻智（zhì）能科（kē）技发布了“华山（shān）一号”自动驾驶芯片A500（也（yě）称（chēng）HS 1）。

单（dān）个A500 SOC可提（tí）供5-10TOPS的算力（lì），能效（xiào）比大（dà）于4TOPS/W，可（kě）以支持L2/L2.5级自动驾驶系统。值（zhí）得一提的是，A500内部的（de）ISP、视觉（jiào）处理加速引（yǐn）擎、Ultra DL AI加速引（yǐn）擎等内（nèi）核为黑芝麻自主设计，而像CPU、部（bù）分（fèn）DSP等内核则使用了供应商的IP。目前（qián）华（huá）山一（yī）号A500AI芯片已经量产。

同（tóng）时，黑芝麻也规划了A1000 SOC，单（dān）颗可提供40TOPS的算力（lì），能效（xiào）比大于6TOPS/W。“华山二号”（A1000）AI车（chē）规级（jí）芯片面向L3及以上（shàng）级别（bié），将于明（míng）年一（yī）季度交付（fù）。

预（yù）计至2021年，面向更高（gāo）级别自（zì）动驾驶的A2000也会上市。

单记章表（biǎo）示，与特（tè）斯拉自主研发的FSD芯片相比（bǐ），黑芝麻华山系（xì）列芯片的算力利用率更高（gāo），算力（lì）利用率可达到80%，超越特斯拉的（de）55%，而（ér）成本却只有特斯拉FSD的三分之一。

在黑（hēi）芝麻智能科技联合创始（shǐ）人兼COO刘卫红（hóng）看（kàn）来，芯片既要（yào）强调AI算力（lì），同时也（yě）要注重功耗情况，计算能力和功耗（hào）是（shì）自动驾驶芯片制胜的关（guān）键。

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图说：黑芝麻智能（néng）科技联合（hé）创始人兼COO 刘卫（wèi）红

在多（duō）传感器融合逐渐成为共识之后（hòu），自动驾驶尤其是 L3 级以上自动驾驶（shǐ）需要处理庞大的（de）数据量。单记章认（rèn）为，L3 需（xū）要超过（guò）30T 的（de）计（jì）算能力，这个（gè）芯（xīn）片（piàn）首先要包（bāo）含图像处理（lǐ）和神经网络计算，达到要求的计算能（néng）力，同时，还需（xū）要低功耗，在图像处理、神（shén）经（jīng）网络（luò）计算成功（gōng）运行的情况下，总体功（gōng）耗要（yào）小于8W。目（mù）前（qián）在芯片（piàn）领（lǐng）域做得最成功（gōng）的是（shì）传统芯片巨头英伟达，L3和L4的（de）芯片也主（zhǔ）要选用它们（men）的（de）产品。

“未来自动驾驶芯片还（hái）有很大优（yōu）化空间，需要更（gèng）高的算力、更低的功耗，黑芝麻把神（shén）经网（wǎng）络的（de）计算做成（chéng）专（zhuān）用芯（xīn）片，用作自（zì）动驾驶，可（kě）以（yǐ）把功耗降到8W以下。”单记章说，“将算（suàn）法和（hé）芯（xīn）片进行协同设计（jì），可以轻易地（dì）获得超过10倍的（de）性能提（tí）升、10倍的功耗下降和10倍的成本下（xià）降，并且缩短了客户导入时（shí）间（jiān），由此获得商业竞争的优势（shì）。”

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2021年实（shí）现量产

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对于自动驾驶芯片创企来说，比（bǐ）研发（fā）更重要的是商业落地。

刘卫红表示，“我们的核心是做芯片的团队（duì），同时我们也有落地的能力。”

在他看来，自动驾（jià）驶是一个千亿美元级的蓝海市场，随着（zhe）自动驾驶的发展，汽（qì）车产业链正在经（jīng）历前（qián）所未（wèi）有的变革，汽车整车厂、出行服务公司、一级供应商以及以黑芝麻（má）为代表的自动驾（jià）驶（shǐ）相关企业高度融合，推（tuī）动自动驾（jià）驶的（de）早日实现。单记章（zhāng）介绍，黑芝麻的CPI在（zài）出货的（de）时候就是软硬件一（yī）体的芯片。黑芝麻是（shì）一个开放的架构，不同（tóng）的（de）客户需求不一样，黑芝（zhī）麻（má）提（tí）供的也不一（yī）样（yàng）。

“打个比（bǐ）方，博世为什（shí）么跟mobilesye分（fèn）手（shǒu），其中一（yī）个很（hěn）重要（yào）的原因是，mobilesye保持（chí）它的封闭性，博世想做的事情没法做。我们对这类能力很强的可以（yǐ）提供硬件的（de）接口，它们（men）可（kě）以去使（shǐ）用。”单记（jì）章说，“另外（wài）我（wǒ）相（xiàng）信博世也有一些东（dōng）西做得不够好，它希望我们提供（gòng）算法。我们不排（pái）斥用客户的，我们保持开放（fàng）性。”

在黑芝麻（má）的规划中芯片（piàn）分两步走，一（yī）个涉及车控，一（yī）个不涉及车（chē）控。刘卫红（hóng）介绍，在（zài）华山（shān）一号芯片出来之前，就已经与客户合作了，目前为（wéi）止，前装市场上全部是算（suàn）法（fǎ）和软件。在后装市场也有业务，目前用（yòng）别人的（de）芯片结合黑芝麻的（de）算法，打入（rù）到后装市场，比如（rú）公交车、保险公司，上面都有产（chǎn）品（pǐn）的展示。

“最快什么时候（hòu）能看到搭载黑芝麻芯片的量（liàng）产车上市？”创业邦记者（zhě）问道。

“如果前装的话，我们预（yù）期是明（míng）年底，这个相当（dāng）于不（bú）涉及车控（kòng）的（de）。”单记章说，“如果（guǒ）真正（zhèng）涉及（jí）车控（kòng）的（de），那就（jiù）是2021年（nián）。”

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老兵创（chuàng）业（yè）

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与其他创企不（bú）同，黑（hēi）芝麻智（zhì）能科技属于（yú）“老兵创业”。

2016年（nián）年（nián）中，单记章离开了投身20年的老东家（jiā）OmniVision（豪威科技（jì）），归国创办了（le）黑（hēi）芝（zhī）麻智能科技。老友刘卫（wèi）红也（yě）离开（kāi）了工作14年的BOSCH，毅然（rán）和单记章（zhāng）投入创业潮中（zhōng）。

单记（jì）章出（chū）生在湖北黄冈，求（qiú）学时一直都是个“学霸”。从（cóng）黄冈中（zhōng）学考入清（qīng）华大学无（wú）线电电子学系微电子（zǐ）专（zhuān）业（yè），1997年硕士毕业（yè）后，单记章（zhāng）赴美加入OmniVision。

“当时出国读书（shū）的人很多，但直接出国工作的很少。”单记章回忆道。从只有几（jǐ）个人的初创团队，到2000年在（zài）纳斯（sī）达克上市，再到2015年（nián）被中国财团以19亿美（měi）元的现金（jīn）价（jià）格收购，二十年间单记（jì）章（zhāng）见（jiàn）证了（le）Omnivision的全部成长与发展（zhǎn），也（yě）从中积累了丰厚的技术和管（guǎn）理（lǐ）经验（yàn）。

单记章与刘卫红（hóng）的缘分要从几十年前说（shuō）起（qǐ）。两人认识于中学时代，后又同读清华大（dà）学研究生。毕业后，刘卫红加入了通用汽车，后又加入博世，曾（céng）出任博世（shì）底盘制动事业部亚太区总裁。

2016年前后对整个中国汽车产（chǎn）业来说是一个至关（guān）重要的（de）时间点。传统主机厂（chǎng）在（zài）积（jī）极寻求智（zhì）能化转型，新造车企业、自动驾驶、传感器和算法公司陆续（xù）出（chū）现，中国智能汽（qì）车行业格（gé）局初显。单记章还（hái）在硅（guī）谷工（gōng）作时（shí），经常来上海出差。一次（cì）老友（yǒu）聚会，两人一致认为汽车与人（rén）工（gōng）智能的结合（hé）将带来巨大（dà）的市（shì）场机会，于是两（liǎng）位已过（guò）不惑之年的分别在芯片行业和汽车制造业从业已久的“老兵”一拍即合，黑芝麻智能科技由此创立（lì）。

“我们在各自公司（sī）已上升到最高管理（lǐ）层，职业瓶颈无（wú）法突破（pò），但我们俩都（dōu）有一颗（kē）不安分的心。”刘卫（wèi）红笑道。他认为，在芯片行业，老兵（bīng）创业可以少走很（hěn）多（duō）弯（wān）路，和年轻（qīng）人相比（bǐ），他们的经验更丰富，对产业链的（de）理解更深（shēn）刻（kè），两（liǎng）人在芯（xīn）片行业和汽车制造业（yè）多年的人脉资源（yuán）也是一笔隐形的财富。

“我们（men）并不是为了创业而创业，而是（shì）正好看到（dào）汽车与人工智能（néng）可以结合得（dé）非常合拍（pāi），所以踏出（chū）了这一步。”单记章说道。

成立（lì）三年，获三轮融（róng）资，团队总人数（shù）超200人（rén），员工中有（yǒu）深厚产业经验技术的占团队的95%，核心员工产业应用经验都大（dà）于15年，这只是黑（hēi）芝麻智能科技（jì）的基本（běn）面。

它（tā）的更（gèng）多面将在未来AI芯片商业兑付（fù）攻坚（jiān）战中展现出来。正如单记章对“黑（hēi）芝麻”的期望一般，“芝麻开花（huā），节节高升”，黑芝（zhī）麻还有许多（duō）关键点等待突（tū）破。

“不管（guǎn）有多少泡沫（mò），黑芝麻的发展重点是集中（zhōng）注意（yì）力打磨好产（chǎn）品（pǐn）、好方（fāng）案。”单记章说。

本文为（wéi）创业邦原创。

作者：Shirlin