通信芯(xīn)片是物联网设备(bèi)中的核心部件。在物联(lián)网产业(yè)链上,通信芯片向(xiàng)上(shàng)对接传感器和(hé)感知设备,收集和处理(lǐ)各(gè)种感测数据,向下对接服务器及终(zhōng)端用户(hù),传输数据至物联网云平台进行分析和(hé)存储。
在目前短距(jù)离(lí)无线(xiàn)通信传(chuán)输技术中(zhōng),WiFi、蓝牙发展(zhǎn)历程(chéng)最久(jiǔ),物联网(wǎng)应用也最为成熟(shú),其具有覆盖范围广、传输数据量大、传输速率快等优势。几乎所有短距离物联网设备都支(zhī)援(yuán) WiFi、蓝牙通信(xìn)传输技术(shù),适(shì)用于智能(néng)家居、穿戴设备(bèi)、智慧制造等(děng)短距离、密集性(xìng)场景,主(zhǔ)流地位相(xiàng)当稳固(gù).
可以遇预见(jiàn),随着物联网的发展,WiFi芯(xīn)片的市场空间巨(jù)大。也因此业界对WiFi芯片领域的动(dòng)态非常(cháng)关注,比(bǐ)如2019年各大厂(chǎng)商(shāng)频繁收购WiFi业务是出(chū)于怎样(yàng)的考虑?2019年(nián)市(shì)场(chǎng)增速放缓是什么原因,这(zhè)种现象会持续吗?WiFi6推(tuī)出已久,迟迟未见放量,为什么?物联(lián)网(wǎng)行业,WiFi应(yīng)用细分(fèn)领域多样,企业如何应(yīng)用(yòng)等等(děng)。
国内(nèi)外厂商(shāng)频(pín)繁收购WiFi芯片业务
在过去一年里,国内外厂商频繁通过收购WiFi芯片业务,来(lái)加强(qiáng)公(gōng)司在智(zhì)能家(jiā)居、物联网等领域的布局,比如(rú)中颖(yǐng)电子和和澜(lán)至(zhì)科技就收购(gòu)WiFi直连及解决方案等业务达成协议,英飞凌宣布(bù)以101亿美元收购半(bàn)导体厂商赛普(pǔ)拉斯等等(děng),
联盛德市场总监(jiān)李锐在接受电子发烧(shāo)友网采(cǎi)访的时候表示,物(wù)联网的发展,将传统独立的个体产品(pǐn)变成了(le)万(wàn)物互(hù)联的庞大系统。每个物联网设备都(dōu)需要兼具主控芯片处理(lǐ)能力(lì)和(hé)联网通讯能力,这种趋势(shì)使得很多传统MCU厂商主(zhǔ)动(dòng)寻求和WiFi等通讯芯片厂商的合作或整(zhěng)合。
另外,做好一颗WiFi芯(xīn)片(piàn)还(hái)是需要(yào)较深的行业功底和技(jì)术沉淀,很多传(chuán)统MCU大厂并(bìng)不具备(bèi)快速(sù)切(qiē)入这个方向的(de)技术积累,最高效的方(fāng)式就是采取(qǔ)收购的方式快速整合行业资源,尽快推(tuī)出适应(yīng)市场的系统方(fāng)案。这种整合可(kě)以在产业上游形(xíng)成较完整(zhěng)的系统解决方案。
2019年部分WiFi领域的(de)收购如下:
事实上,此前的数年(nián)内,WiFi领(lǐng)域的(de)收购就较(jiào)为频繁(fán),目前市面上几大知名WiFi企(qǐ)业(yè)也曾经进行过多次收(shōu)购整(zhěng)并。
2019年英飞凌收(shōu)购赛(sài)普(pǔ)拉(lā)斯的(de)时候(hòu)表示,英飞凌的安全(quán)专(zhuān)长加上赛普拉(lā)斯的连接技术(shù)将使(shǐ)公(gōng)司加速进入(rù)工业和消费市场的全新(xīn)物联网应用领域(yù),可见此次收(shōu)购很大一(yī)部分原(yuán)因是看(kàn)好赛(sài)普拉斯的连接(jiē)技术,这个连接技术包括(kuò)其WiFi芯片,而这个(gè)业务最早来自于博通。
当时,博(bó)通在无线领域占(zhàn)据(jù)优势地(dì)位(wèi),其芯片集成度高,功耗低,WICED平台可以提供一(yī)站(zhàn)式的多(duō)样(yàng)化应用,客户可以(yǐ)在(zài)上面(miàn)做不同的软件开(kāi)发以实现不同(tóng)的应用。
2015年安华(huá)高收购博通后,形成了更大的公(gōng)司(sī)战(zhàn)略,将在光(guāng)纤和服(fú)务器相关产品领(lǐng)域投入(rù)更多资源。和其他业务相比,Wi-Fi芯(xīn)片被认为是毛利率(lǜ)较低的(de)业务(wù),加上市场激烈的(de)价格战(zhàn),博通(tōng)决(jué)定放弃(qì)Wi-Fi芯片业务。
2016年4月,赛(sài)普拉斯(sī)(Cypress)宣布以5.5亿(yì)美元现金收购收购博通的(de)无线物联网业务(wù)-包括Wi-Fi,蓝牙和ZigBee物联网产品(pǐn)线业务,还有WICED品(pǐn)牌及其开发者生态(tài)系统(tǒng)一(yī)起(qǐ)。
2019年(nián)6月,英飞凌收购(gòu)赛普拉斯,就(jiù)包(bāo)括此前赛(sài)普拉斯从博通获得的连接技术。
另(lìng)外,高通在WiFi芯(xīn)片领域的市场地位,也与此前的收购有关,当时,高通虽(suī)然也运营WiFi芯片业务,但影(yǐng)响力(lì)不大。2011年高(gāo)通(tōng)以31亿美元收购了市场份额第二的公司Atheros,从而获得了更高的市场地位。
联发(fā)科也(yě)是于(yú)2011年通过换股并购了台湾雷凌(líng)科技(Ralink)之后,才出现了MTK WiFi部门(mén),雷凌科技成立于2001年,在此之前是台湾第一名(míng)的无线网络IC设计公司。
从各个企业(yè)来看,WiFi领域的收购,可以加强他们在物联网、智能家居等方面的布局,从整个行业来看,对形(xíng)成(chéng)当前的(de)市场(chǎng)格局起到了(le)一定的助推作用。
物联网设备量将带(dài)动WiFi芯片需求大幅提(tí)升
根(gēn)据Gartner数(shù)据显示(shì),至2020年,全球物联网(wǎng)设备量将达到204亿台,2016-2020 年复合增长率为34%。中国物联网设(shè)备量(liàng)预计将达到(dào) 89 亿台,2016-2020年(nián)复合增长率预计将达36%,物联网设备量将带动WiFi芯(xīn)片需(xū)求(qiú)大幅提升。
预计至 2020 年,全球 WiFi MCU 通信芯片市场规模将达到1183 亿元,市(shì)场(chǎng)规模(mó)巨大。
事实上,在(zài)刚刚过(guò)去的2019年,WiFi芯片市场额增长有所放缓,不过,联(lián)盛(shèng)德市场总监李锐在接受电子发(fā)烧友网采访(fǎng)的时(shí)候表示(shì),这种现象(xiàng)只是暂时的,从市场(chǎng)长远趋势看,产业还会有持(chí)续(xù)的增长需求。
李锐(ruì)认(rèn)为,上述谈到产(chǎn)业增长有所放缓的现象,主要是受2019年整体经济形(xíng)势疲软和(hé)中美贸易争端影响,比如智能家居行业,尤其是出货量比(bǐ)较大的智能插座、智(zhì)能球(qiú)泡灯(dēng)等主要销量依赖(lài)出口(kǒu),尤(yóu)其是出口欧美发达国家。由于贸易(yì)争端提高关税(shuì)等(děng)影响,这些行业都(dōu)有受到波(bō)及,造成整(zhěng)体销量增速减慢。
在李锐看来,智能插座、智能灯等智能(néng)家(jiā)居(jū)产品在潜力(lì)巨大(dà)的国(guó)内市场还没有真正大量普及,市场潜力还很大。另外(wài),除了智能家(jiā)居行业(yè)外(wài),智能语音、无线视频、玩具、新零售(聚合支付)、工业控制、AI等众(zhòng)多领域(yù)对(duì)物联网WiFi的(de)需求还将随着行(háng)业发展而不(bú)断增大。
3~5年(nián)内,WiFi6无法取代WiFi5
除了出现(xiàn)收购受关注外,在过(guò)去的(de)一(yī)年里,WiFi 6也(yě)引(yǐn)业界不少的关注。2019年9月16日(rì),Wi-Fi联盟宣布(bù)启动Wi-Fi 6认证(zhèng)计划,专(zhuān)家指出(chū),Wi-Fi 6标准的启(qǐ)用,将给Wi-Fi技术带来一次(cì)技术延寿和竞争力的大幅提升,也将带(dài)来一个(gè)新的WiFi时代。
WiFi 6,原称802.11.ax,是(shì)WiFi标准(zhǔn)的(de)名称,将(jiāng)允许(xǔ)与多(duō)达8个设备通信,最高(gāo)速率(lǜ)可达9.6Gbps。据了解,目前已经有多家(jiā)厂商开始推出(chū)WiFi6芯(xīn)片,比如Broadcom、Qualcomm、Marvell等,联发科和瑞昱也(yě)表示2020年(nián)将(jiāng)会扩产WiFi 6芯片(piàn)。
联盛德也(yě)一直在持续关注WiFi通讯协议的发展(zhǎn),联(lián)盛德是WiFi联盟的(de)正式成员,也有参(cān)与WiFi相(xiàng)关(guān)标准的工作(zuò)组。公司短期内没有(yǒu)WiFi6产品的规划(huá),从长期规(guī)划来看,也有可能会做相关布局。
不过,WiFi 6 推出已久,但迟迟未见放量(liàng),业界(jiè)人士分析,Wifi 6 难以(yǐ)放量,除了下游品牌、通路客户手上都还有 Wifi 5 的产品库(kù)存,仍需时间消化(huà)外,目(mù)前(qián) Wifi 6 的芯片以及(jí)模组也还没有到经(jīng)济规模,生产(chǎn)成本高也反应在终端产(chǎn)品报价上(shàng),也(yě)成为市场另一观望因素。据了(le)解(jiě),现在一台 4x4 的 Wifi 6 路由器(qì)报价约 300 美元,但一台 Wifi 5 的仅不(bú)到(dào) 100 美元。
李锐认(rèn)为,WiFi6和蜂窝5G类(lèi)似,可(kě)以给使用者提供带宽更(gèng)高,速度更(gèng)快(kuài)的数(shù)据传输服务(wù)。但对(duì)于现实市场来说,物联网更多的应(yīng)用还是集(jí)中在(zài)控(kòng)制类、小数据量需求的产品上,对高带(dài)宽并没有强烈的需求。而(ér)WiFi6这类高投入、高成本的应用(yòng)技术,放在追(zhuī)求低(dī)成本、低(dī)毛利(lì)的海量的智能硬件产品中,还(hái)是任重道远,至少3到5年(nián)内,WiFi6是无(wú)法取代WiFi5的。
企业如(rú)何应对物联网行业众多细分应用(yòng)需求(qiú)?
Wi-Fi芯片主(zhǔ)要分为(wéi)标准(zhǔn)Wi-Fi和嵌入式(shì)Wi-Fi两大类别。两(liǎng)种芯片的主要区别(bié)在于嵌入式Wi-Fi芯(xīn)片集(jí)成(chéng)了网(wǎng)络通讯协(xié)议栈,可方便传统的单片(piàn)机架构的产品实现联网和通讯(xùn)功(gōng)能(néng);而(ér)标准Wi-Fi芯片本身(shēn)不(bú)支(zhī)持网络协议栈,需要对接(jiē)支持Linux、androids、Windows等操作系统的大(dà)MCU类产(chǎn)品使用。所以标准(zhǔn)Wi-Fi主要应用于(yú)手(shǒu)机、平板、智能电视等(děng)黑电类产品(pǐn)及智能音(yīn)箱、路由器等产(chǎn)品(pǐn);嵌(qiàn)入式Wi-Fi主要适用于白色家电、小家电(diàn)、智能语音玩具及工业等领域。
在嵌入式Wi-Fi芯片(piàn)领域,也主(zhǔ)要分(fèn)为两大类的需求,一类是需(xū)求小尺寸、低成本、简(jiǎn)单易用的Wi-Fi透传模块,来对接既有的MCU单片机,这(zhè)类(lèi)产品(pǐn)主要由MCU来实现产(chǎn)品的功能逻辑(jí)、Wi-Fi模块实(shí)现网(wǎng)络通(tōng)讯功能;另一类需求是针(zhēn)对嵌入(rù)式Wi-Fi芯片本(běn)身具(jù)备CPU和MCU特性(xìng),来实现单芯(xīn)片的产品解决方案。
WiFi 芯片(piàn)领(lǐng)域(yù)本就竞争激烈,企业需要极力打破各细分应用领域的技术壁垒(lěi),针对不同需求,推(tuī)出(chū)不同的产品,李锐(ruì)介(jiè)绍,联(lián)盛德2019年推出了W600、W601等系列产品,W600芯片主(zhǔ)要适用于高性(xìng)价(jià)比Wi-Fi模块应用,在软件(jiàn)特性方面,W600提供了基于FreeRTOS的SDK平台,支持阿里、涂鸦、艾拉、华为、京东、亚马逊等多家物联网(wǎng)云平台。W601芯片则除了(le)Wi-Fi通讯功能外,还提供了(le)丰富的数字接口(kǒu)和更多的GPIO,更适用于单芯片解决(jué)方案(àn),而不(bú)需要额外的MCU了。
2020 年联(lián)盛德将推出新一代IoT WiFi/蓝牙二合一安全通讯芯片W800,该芯片采用了更(gèng)高性能的CPU,有集成了Wi-Fi 2.4G和蓝牙/BLE双模通讯协议(yì)。相比较W600,该芯片性能更卓越、功能更全、应用场景更(gèng)丰(fēng)富,而且重(chóng)点加强(qiáng)了(le)芯(xīn)片的安全特性,对物联网领域越来越强烈的安全需(xū)求也(yě)提供了(le)更完善的解决方(fāng)案(àn)。
W800面向(xiàng)所有智能(néng)硬(yìng)件(jiàn)领域(yù)客户,联盛(shèng)德还会在W800这个主线产品基础(chǔ)上,针对不同的细分领域(yù),横向扩充不同规格档次的系列芯(xīn)片(piàn)产品(pǐn),也会针对重点行业提(tí)供一些turnkey级解决方案。
李锐表示,现在是2020年的新年(nián)伊始,今年整体经济形势和具体市场状态还不明朗,但(dàn)从我们(men)行业本身而(ér)言,还是有(yǒu)巨大的应用潜力待挖掘,长远来讲只会越来越好。